Το αίμα του ομφαλίου λώρου που προέρχεται από τον πλακούντα περιέχει τη μεγαλύτερη ποσότητα από οποιαδήποτε άλλη πηγή βλαστικών κυττάρων και μπορούμε να το συλλέξουμε μόνο μία και μοναδική φορά.
Τα βλαστικά κύτταρα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία πολλών ασθενειών και θεωρούνται ως οι δομικοί λίθοι του αιμοποιητικού και ανοσοποιητικού συστήματος. Τα κύτταρα αυτά είναι αρχέγονα, μη εξειδικευμένα κύτταρα που έχουν τη δυνατότητα να πολλαπλασιάζονται και να εξελίσσονται σε οποιοδήποτε άλλο είδος κυττάρου. Αποστολή τους είναι να δημιουργούν όλους τους ιστούς και τα όργανα του σώματος.
Σήμερα η κύρια χρήση τους είναι η θεραπεία λευχαιμιών και άλλων σοβαρών παθήσεων του αιμοποιητικού συστήματος. Επίσης, γίνονται συνεχείς έρευνες για την πιθανή χρήση βλαστικών κυττάρων για την θεραπεία ασθενειών όπως Parkinson, Alzheimer, βλάβες του νωτιαίου μυελού, παιδικός διαβήτης και σκλήρυνση κατά πλάκας. Πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι τα βλαστικά κύτταρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην ανάπλαση και επιδιόρθωση του καρδιακού μυός μετά από καρδιακή προσβολή ή καρδιακή ανεπάρκεια.
Η συλλογή των βλαστικών κυττάρων είναι διαδικασία σύντομη, ανώδυνη και εντελώς ακίνδυνη τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί. Πραγματοποιείται μετά την απομάκρυνση του νεογέννητου, οπότε το αίμα του ομφάλιου λώρου συλλέγεται σε ειδική συσκευασία.
Μετά τον τοκετό, αντιπρόσωπος της εταιρίας φύλαξης παραλαμβάνει τη συσκευασία από το δωμάτιο της γυναίκας. Η καισαρική τομή δεν επηρεάζει τη διαδικασία συλλογής. Σε περίπτωση δίδυμης ή τρίδυμης κύησης, τότε είναι απαραίτητη μια συσκευασία συλλογής για το κάθε παιδί.
Μερικά πλεονεκτήματα της φύλαξης των βλαστικών κυττάρων είναι το γεγονός ότι η συμβατότητά τους για μεταμόσχευση είναι 100% εξασφαλισμένη για το ίδιο άτομο από το οποίο προέρχονται τα βλαστοκύτταρα και στατιστικά αυξημένη για τα συγγενικά του πρόσωπα. Η διαθεσιμότητα του υλικού, όταν χρειαστεί, είναι άμεση ενώ αντίθετα η εξεύρεση συμβατού μοσχεύματος από τράπεζα βλαστοκυττάρων στο εξωτερικό είναι ιδιαίτερα δύσκολη και δαπανηρή.
Πρόσφατες μελέτες αναφέρουν ότι 1 στα 630 παιδιά θα χρειασθεί τα κύτταρά του μέχρι την ηλικία των 15 ετών λόγω κάποιας ασθένειας.
